Wat is een depressie?

Volgens voorspellingen van Wereldgezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties zal depressie in 2020 volksziekte nummer één zijn. In Nederland hebben op dit moment tussen de 700.000 en 800.000 mensen last van een depressie. Die depressieve episode duurt gemiddeld een half jaar. Maar bij een op de vijf mensen duurt het zelfs langer dan twee jaar. Binnen de eerste vijf jaar na het herstel van een depressie heeft iemand 70% kans weer een depressie mee te maken.

Van een depressie wordt gesproken als bepaalde kenmerken minimaal twee weken aanwezig zijn, en dan nog gedurende het grootste gedeelte van de dag. Over welke kenmerken gaat het dan? Minstens een van de volgende twee hoofdkenmerken: 

• Sombere stemming 
• Verlies van interesse of plezier

Bij een depressie spelen daarnaast nog minstens vier van de volgende kenmerken een rol:

• veranderd eetpatroon (vergrote eetlust of afname in eetlust) 
• veranderd slaappatroon (weinig of juist veel meer slapen) 
• moeheid of energieverlies 
• trager bewegen, of juist lichamelijk onrustig 
• buitensporige schuldgevoelens of het gevoel waardeloos te zijn 
• concentratieverlies, besluiteloosheid 
• gedachten aan dood of zelfdoding

In veel gevallen is er bij een depressie sprake van een overheersend gevoel van hopeloosheid. Mensen hebben vrijwel geen verwachting meer van zichzelf, van hun naaste, van God en van de toekomst. Het kan zijn dat u bepaalde kenmerken wel herkent, maar niet op het aantal van vijf kenmerken komt. Of dat ze nog geen twee weken duren. Dat zou erop kunnen wijzen dat u een ‘dip’ heeft. Het is dan mogelijk dat u een depressie aan het ontwikkelen bent. Maar het kan ook dat uw klachten na een korte periode weer verdwijnen. Onder het kopje ‘Wat kan je aan een depressie of dip doen?’ ziet u een aantal praktische richtlijnen voor uw situatie.
Wanneer u langer dan een aantal weken last hebt van depressieve gevoelens, die niet opklaren, en mogelijk zelfs erger worden, raden wij u aan naar uw huisarts te gaan of bij Eleos (of een andere GGz-instelling) na te vragen welke preventieve cursus of activiteit het beste bij u past.